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Origine du mot sur Wikipédia :

Un méandre, qui doit son nom à un fleuve de Turquie, est une sinuosité très prononcée du cours d'un fleuve ou rivière qui se produit naturellement lorsque le courant est suffisant pour éroder les berges en présence de matériaux plus résistants, d'embâcles ou de barrages de castors. Tout début de sinuosité naturelle est accentuée par la force centrifuge qui exerce une pression sur la partie extérieure de la courbe. Sa courbure est essentiellement due à une faible pente.

Un méandre est aussi dénommé un cingle pour certaines rivières (comme la Dordogne).
Pour désigner les tresses de grands fleuves, on parlait autrefois (1689) aussi de rague ou serpenteaux.

Mais,c'est aussi.

Méandre, nm :
1 : Sinuosité d'un cours d'eau (vu ci-dessus). 
2 : Ornement architectural 
3 : Cheminement capricieux, sinueux de quelque chose : Les méandres de la pensée... de l'esprit.